Zinzi Decemberová je odsouzená s sebou všude vláčet lenochoda. Stal se z ní totiž Zvířetník. Zvíře jako symbol zločinného provinění. Žije v chudé čtvrti Zoo City v africkém Johannesburgu, kde se soustředí takoví jako ona. Zinzi si vydělává hledáním ztracených věcí, díky nebo snad bohužel kvůli svému zločinu získala tento druh magického nadání.
Když ale někdo surově zabije její klientku a policie jí zabaví výplatní šek, nezbývá Zinzi nic jiného, než přijmout práci, kterou nejvíc nesnáší - hledání pohřešované osoby.
Co nejprve vypadá jako obyčejné hledání zatoulané, znuděné, hudební hvězdičky, se velmi brzo stočí do víru nebezpečných a mnohdy dosti nadpřirozených události, které by Zinzi mohly tentokrát stát víc než jen jednu zadržovanou výplatu.
Lauren Beukes se rozhodla v Zoo City nejen vytvořit alternativní Johannesburg, ale také v místě dějiště propojit prvky magie a detektivky. Zahrává si ale ve výsledku s celým světem.
